刘墉一看，噢，真撞啊！好哇，和申，你不发话，吓死他们抬轿子的也不敢哪。反正，我这顶破轿子早该扔啦，行了，新轿子，哎，就朝你要啦！
又一琢磨，和申的帐找和申算。嗯，早就听说，这四个轿夫也不地道，仗着和申的势力在外边儿胡作非为……。好吧，今儿正撞到我手里，得好好治治他们。要不然也不知道我罗锅儿的厉害！
这时候，张成把马牵过来了，刘墉有“穿朝马”，是太后亲赐的，能骑着马直接上朝。来到朝房，刘墉就跟没这么回事儿似的。等散朝的时候说话了，冲和申一抱拳：
“和中堂！哈哈哈哈……”
他这么一乐，吓得和申一哆嗦。心说：麻烦啦，这罗锅儿又不定出什么嘎咕语音哪。连忙说：
“噢，刘中堂。”
“啊，和中堂，我有一事相求，不知您是否肯应允？”
和申一听，相求，求我？行啦，不定讹我什么呢。
“刘中堂，您有什么事啊？只要我能办到的……啊？”
“也没什么要紧的事情。明天哪，我有个穷亲戚办喜事，人家下了份儿请帖。您说我去不去？不去不太合适，不去，人家准得说闲话，看，刘家作了官儿啦，房顶上开门――六亲不认啦，请都请不来！您说我要去吧，我那轿子陈旧不堪，记人家一看，挺大的中堂，轿子这么破，于咱们官府面子上也不好看。我呢，想借顶轿子。借谁的呢？王爷轿子我不能坐，别人的……坐着也不相当。我想：咱们俩官职相同，您是中堂，我也是中堂。我坐您的轿子正合适。故此呢，明天我想借您的轿子用一用，不知意下如何？”
和申心说：坏了，我这轿子非归他不可。借！借字儿好听点儿，这就是讹！借去就不给啦。和申脸上可就挂相儿啦。刘墉呢，看出来了：
“啊，和中堂，我不光借轿子，连轿夫一块儿借。您知道，我那四个轿夫岁数都大啦，我这位亲戚住的道儿又远，您那四位抬轿的呢，年轻力壮，道儿远一点儿，不怕。怎么样？”
和申一听这话，心里踏实了。怎么？要光借轿子，就许不给啦，这连轿夫一块儿借，没错儿。决不能把轿子抬了去，把四个抬轿子的轰回来，灿这个道理呀！
“啊，刘中堂，哪天用呢？”
“噢，明儿一早儿。”
“好吧。”
俩人分手，各自回府了。和申到家就把四个轿夫，叫上房来了。
“啊，跟你们说点儿事儿。明天哪，刘中堂给亲戚办喜事，借咱们轿子用用，你们四个哪，跟轿过去，还得受点儿累。”
“中堂，这没什么，反正就是多走几步道儿呗。”
“嗯，不过，有点儿事儿，我得嘱咐嘱咐你们。”
“有什么事儿，您老吩咐吧。”
“明天到了刘府，要是赏给你们吃饭，你们就在那儿吃。要是不赏饭呢？不许要。赏钱，你们就拿着。不赏，不许要。记住了吗？”
“记住了，您老人家嘱咐的，我们是一定照办。”
“你们不知道，刘墉这个人哪，他可有三本儿嘎咕帐。从里边儿拿出半条儿来，你们就受不了。你们要栽了跟头，我面子上也不好看。所以，刚才我嘱咐你们的话，千万要记住了。”
“您老放心，我们一定记住。赏饭就吃，不赏不要，给钱就拿着，不给不要。还有什么事儿，中堂？”
“没别的事儿啦，你们歇着吧。明天一早儿就去，越早越好。”
“?！”
第二天一清早儿，四个人抬着轿子，就奔刘墉府来了。刘安正扫大门口哪，一看四个抬轿子的来了，把笤帚搁下，赶紧迎过去了。
“啊，哥儿四个，多受累啦。”
“官家大人，您老往里边儿给回禀一声儿吧。”
“好，你们四位在这儿先等等儿。”
刘安来到上房：
“请中堂安。中堂您早起来啦。”
“什么事啊，刘安？”
“给中堂回。和府那四个抬轿子的来了。”
“噢，来了，是不是撞咱们轿子的那四个小子啊？”
“就是那四个。”
“好，你出去告诉他们，就说我有请。”
刘安一听，愣啦！
“啊？他……他们中堂没有来，光四个轿夫。”
“我知道。叫你这么说，你就这么说，快去！”
“?！”
刘安赶紧出来了，见着四个抬轿子的：
“老四位，我们中堂有请！”
他们四个一听也愣啦：
“官家大人，您不是说笑话儿吧？我们中堂没来，就我们四个抬轿子的。”
“是呀，你们四位都受累了。我们中堂说，请你们进去哪。”
“唉，我们在门房待一会儿就成了。”
“别价，回头中堂生气啦，让我请你们到里边儿歇着嘛。”
四个抬轿子的一琢磨：和申嘱咐啦，到这儿得听话呀。那……进去就进去吧。刘安把他们四个人让到客厅。
“老四位，请坐。”
四个人往那儿一坐，刚坐下抬轿的，赶紧“蹭！”站起来了：
“给中堂大人请安！”
“哎，坐下，坐下。”
“这……有中堂在，哪儿有我们的座儿呀。”
“嗯，在你们中堂面前可以立规矩，来到我这儿，咱们是客情儿。你们是给我帮忙，今天还得受累，啊，不要客气，坐下，坐下。”
“嘿嘿，那就谢谢中堂了。”
四个人刚坐下，刘墉就问上了：
“你们四个，原籍是哪儿的人哪？”
四位“蹭！”又站起来了：
“啊，我是河间。”
“我是淮阳。”
“我是涿州。”
“我是良乡。”
“噢，坐下，坐下。”
“谢谢中堂。”
又坐下了。
“你们多大啦？”
“蹭！”又都起来啦。
“回中堂话，我二十八啦。”
“我二十六。”
“我二十四。”
“我二十三。”
“好。坐下，坐下。”
刚往那儿一坐。
“你们在和府待了几年啦？”
“蹭！”……
“我们俩都来了六年啦，他四年多，他刚二年……”
“坐下，坐下。”
“跟中堂回，那什么……我们还是站着吧。”
“干嘛站着哇，站着多累呀？”
“啊，坐着比站着还累哪，来回倒腾……麻烦。”
“坐下，坐下。”
“谢谢中堂。”
“你们四位吃饭了吗？”
这句话问得可别扭，这么早谁吃饭了？要说没吃，这是跟他要哇；要说吃了，一会儿抬着轿子还不知上哪去哪，也不知什么时候回来，得挨顿饿。挨饿还得受埋怨，怎么？问你你说吃了嘛。嘿！
四个人当中，那个叫“胎里坏”的，鬼主意比较多点儿，就说了：
“饭倒是吃了……早晨的……也吃得不多……中午的还没吃……不过，吃不吃……全行。”
“这叫什么话！我问你们到底吃了没有？”
胎里坏一横心、一咬牙：
“跟中堂回，还没吃哪！”
“啊，这不结了。到我这儿别客气。吃了就是吃了，没吃就是没吃。待会儿你们还得受累，是不是？既然没吃，我让厨房给你们准备饭。也没什么好的，家常饭――炖肉烙饼。”
四个人赶紧谢恩：
“谢中堂赏饭。”
“好，好，别客气。你们先坐着……啊。”
刘墉哪，来到厨房，厨师傅姓刘，叫刘顺儿。
“顺儿啊！”
“哟！中堂您早起来啦。”
“嗯，你会做饭吗？”
刘顺儿一愣，嘿，这话问得新鲜。“会做饭吗”，厨师傅有不会做饭的吗？心里这么想，可嘴里不能这么说。他回答得很圆滑：
“跟中堂回，不敢说会做，反正，您哪次请客，我都得赏钱。”
每次都得赏钱。这意思是……证明他做得好。
“唉，今天的饭，跟每天的不一样，今儿个做一顿家常便饭，你会做不会？”
“中堂您吩咐吧，什么家常便饭哪？”
“炖肉烙饼。”
刘顺儿一听，心说，我当做什么饭哪，燕窝鱼翅全会做，炖肉烙饼算什么呀？！
“中堂，炖多少肉？”
“炖八斤肉。”
“噢，八斤肉。”
“我问你，炖八斤肉，搁不了四斤盐吧？”
啊？八斤肉搁四斤盐，腌咸肉也用不了哇！
“中堂，搁不了四斤盐，也就……。”
“好，那就搁四斤吧！”
“就……就搁四斤？！”
“还有酱油吗？”
“有，还有半桶。”
“嗯，都倒里吧。”
好嘛！刘顺儿一琢磨：这肉吃完了，非变“檐蝙蝠”不可！
“再烙上六斤面的饼，每张饼加二两盐。”
“他这……中堂……”
“少说废话，叫你怎么做，你就怎么做，做！”
“哎，做！做……照您吩咐的做！”
一会儿工夫，肉炖得了。刘顺儿把锅端下来一看，浮头一层白霜。想尝尝烂不烂，一伸筷子，锅里唰啦唰啦的，肉都在盐里埋着哪。别尝啦，端吧！四碗肉搁托盘上，旁边儿是一摞饼。六斤面的饼，一张饼二两盐，一点儿没少搁！
刘顺儿把饭端上来，往桌上一放，四双筷子，每人一碗肉，一摞饼。刘安过来了：
“哎……老四位，中堂给预备的饭，别客气，吃吧。”
“谢谢中堂了。”
四个人赶紧把座儿搬过来，坐那儿还嘀咕哪：
“哎，你看看，这儿比咱们那儿可强多啦。咱们那儿，每天除了窝头、咸菜、小米儿粥，没别的。你看这儿，炖肉烙饼。”
正说着哪，刘墉进来了：
“四位，饭菜都不太好，可得往饱里吃啊，吃得越多呀，身子骨儿越结实。别客气，趁热儿，一会儿凉啦。”
“啊……谢谢中堂赏饭吃。”
刚才不是说了吗，这四个人，一个叫“嘎杂子”；一个叫“琉璃球儿”；一个叫“胎里坏”；一个叫“讨人嫌”。其中这胎里坏，心眼儿最坏，又奸又馋。一瞧开吃啦，头一个下筷子，夹了一块儿肉。这块儿肉是“硬肋”。一寸见方，半指多厚的膘，五花三层，红中透亮，太好啦。夹起来往嘴里一扔，扔的挺冲，等肉一进嘴里头，可就傻了。怎么？说咸吧，也不是咸，咸大发了，它是苦叭几儿的……，嘴里干打扁儿，咽不下去。吐了吧？不行。中堂在旁边儿哪。挤兑得五官挪位。后来实在没主意了。拿手一摩挲，嗓子眼儿“哏儿喽”一声，愣把这块儿肉给撸下去了！
然后把筷子往桌上一搁，冲这碗肉“吊线”。心说，把卖盐的打死啦，这肉怎么这么咸哪？！
他旁边儿呢，是讨人嫌，这小子是“公道急”，刚才胎里坏头一个下筷子，他就憋着气，再一瞅这模样，小声儿抱怨上啦：
“哼，肉好吃，也别这么没出息呀，瞧撑得这德行！”
哎，那是撑的吗？！
胎里坏心说，你来一块儿就知道啦！
讨人嫌夹起一块儿，往嘴里一扔……。
“嗯？嗬！”
最后也是拿手一摩挲，把这块儿肉撸下去了。干脆说吧，四个人，一人一块儿，全一模样。都把筷子一搁，冲着肉发愣。刘墉一看心里就明白了，可故意还问：
“四位，怎么不吃啊？是不是等我给你们拨菜呀？”
“别拨啦，这一块儿就受不了啦！中堂，这肉……”
“肉，怎么啦？”
“嘿嘿，那个……那个……有点儿……咸啦。”
“什么？咸啦？我尝尝。”
他说尝，可不吃，拿一根儿筷子，沾点儿汤儿，往舌头上一点。嗬！舌头当时就木啦。
“呸！呸！这个刘顺儿，每天哪，我吃菜爱吃咸的，今儿给你们做的也这么咸，真是，这个刘顺儿，实在废物！”
刘顺儿在窗户外头一听，心说，我多咱给您做过这么咸的菜呀？！
“哎，四位，我问你们，是饭就菜呀，还是菜就饭哪？”
“跟中堂您老回，当然是饭就菜呀。”
“哎，这不就得了吗。你们光吃肉，当然是咸啦，要拿饼夹着那肉，不就遮过那咸劲儿来了吗！”
胎里坏一听，对呀！还是中堂有学问，说得对。当时拿起一张饼，夹了几块肉，卷起来，这么一咬……。
刘墉问：“这回怎么样啊？”
（苦相）“唉，更咸啦！”