刘墉又赢了，乾隆把“秋捐”赏他啦。刘墉当即让顺天府发告示：体查各县阴雨连绵，秋季赋税暂免征收……。
哎，让老百姓喘口气儿。
乾隆哪，等定下神来一琢磨，明白过来啦。什么“万蚁庆寿”，纯粹蒙事啊！想当初，楚汉相争，韩信就玩儿过这手活。在乌江边上，用蜂蜜写了四个大字：“项羽自刎”。蜂蜜是甜的呀，蚂蚁闻着味儿就来了。一会儿功夫全趴下满了，蚂蚁不管写得是什么字儿，它是在上边儿吃蜂蜜。蚂蚁这么一“聚餐”，得，要项羽的命啦。怎么？项羽不知道啊。况且他这人，刚愎自用，谁的话也不听。兵败乌江，到这儿一看：项羽自刎。噢，让我自杀。这是天意呀。嗯……得了！我遵从上天的安排吧，一抻宝剑抹脖子啦。
哎，这回他倒真听话啦!
项羽死了，韩信就是拿蜂蜜写的字。你刘墉跟我也弄这手儿蜂蜜写字？和申他那个“百鸟朝圣”还得驯鸟哪，你这个“万蚁庆寿”可倒好，弄二斤蜂蜜就打发啦。嗬！不琢磨还好点儿，越琢磨气儿越大。不行，我得把这碴儿找回来。
传刘墉、和申进前回话。乾隆心说，我把你们俩一块儿叫来。表面儿上不偏不向，暗含着，我捧和申，压你刘墉。看你罗锅儿有什么辙……，让你干生气，说不出来。
“啊，二位爱卿，召见你们俩不为别事，只皆因，昨夜朕偶得一兆……”
那位说了：“兆”是什么呀？ 就是梦。昨夜偶得一兆，就是昨儿晚上做了个梦。说“梦”不就结了吗？不行！皇上嘛，到他这儿什么词儿都得跟老百姓有区别，梦不说梦，说兆。说“兆”也有讲儿，兆是预兆，先兆。皇上做梦叫兆，我要是做梦呢？那……那是吃多了撑的！
皇上说梦干嘛呀。他这么想，我说做个梦，又不是梦，看你刘墉怎么说。说好了，没事儿；一句话说错了，让我逮着，没别的说，先把顺天府的秋捐要回来。
嘿，您瞧他这主意！
乾隆说： “昨夜偶得一兆，见一活物，小时候四条腿，长大了两条腿，老了三条腿，朕所见该当何物？”
和申心说，纯粹是怪物！可不敢说呀。皇上做梦，梦见个怪物，那还活得了。干脆说不知道，罪过小点儿。
“奴才，才疏学浅，难解圣兆。”
乾隆又问刘墉： “刘墉，朕兆中所见乃何物？”
刘墉一想，哼，你不用来这套，这哪儿叫什么梦啊，不是梦，是个“闷儿”――谜语。听皇上一问，他就说了：
“为臣能解。”
和申一听，你能解？好，我看你怎么说。
刘墉说：“此乃‘人’也！‘人’――幼小爬行，如四条腿；长大之后站立行走，两条腿；老了，行动不便，手拄拐杖，尤如三条腿。”
乾隆心说，嘿！还真蒙不了他啊！
“朕夜得此兆，主何吉凶？”
是好事儿还是坏事儿，到底是什么兆头啊？
刘墉心说，什么事儿啊？纯粹吃多了撑的！哎，话可不能这么说呀。刘墉说：
“‘人’是百姓的总称，万岁夜梦百姓自幼成长直到年老力衰，可见圣上日夜为百姓操劳。今百姓入梦，乃万民敬仰之兆，主我大清江山万年永固！”
别看刘墉胡说八道，皇上听着还满顺耳。
“好，刘爱卿真是才智过人哪！”
乾隆这么一夸刘墉，和申在旁边儿吃味儿啦。
“启奏万岁，奴才职责是防卫京师九门，故无暇弄文舞墨，猜谜解兆……”
那意思不是我没能耐，是没功夫研究谜语猜闷儿，我得防卫京师，把守九门。
有人问了，哪九门哪？
是西直门、东直门、朝阳门、阜城门、安定门、德胜门、崇文门、宣武门、正阳门。
在当时，这九座城门走九种车。西直门走“水车”，每天由玉泉山拉水进西直门，城门洞里还刻着水波纹，寓意“水”；朝阳门走“粮车”，南方的粮食从水路运到通县，然后装车进朝阳门，门洞里刻着个谷穗；阜城门走“煤车”，煤矿在京西门头沟哇，得进阜城门，门洞里也刻着个图案，是一枝梅花，代表“煤”；东直门走“砖车”，那时候，砖窑都在东直门外；崇文门走“酒车”，那阵儿卖酒都得到崇文门去上税；宣武门走“囚车”，宣武门外菜市口是刑场，门口刻着仨字儿“后悔迟”。要细一琢磨还真对，你想啊，犯人押在囚车里，一出宣武门就交待啦，再后悔可不迟了嘛！德胜门和安定门走“兵车”，发兵打仗出德胜门，收兵回来进安定门。这是借字朝音找吉利。出兵得胜了，收兵，安定了。多好啊，可也不准，有时候出德胜门……也让人家给揍回来！正阳门走“龙车”，就是皇上坐的车。皇上什么都带个“龙”字儿，坐的车叫辇，也叫“龙车”，睡的床叫“龙床”，穿的衣服叫“龙袍”，戴的帽子叫“龙冠”，眼睛叫“龙目”，耳朵……就叫耳朵！怎么？一叫“龙（聋）耳”，就什么全听不见啦！
哎，这就是九门走九车。怎么样？这些历史知识您都头回听说吧？啊！要不怎么说，常跟我在一块儿您长学问哪！
和申一说防卫九门，哎，把乾隆提醒了，他准答得上来。嗯，刘墉就不见得知道。好！
“和申，我来问你，北京的九座城门，哪个居中啊？”
“万岁，正阳门，俗称前门。”
“噢，那么前门每天出去多少人？进来多少人哪？”
“我……这个……”
和申心说，这皇上怎么逮什么问什么呀！这……这我哪儿知道啊，谁也没在城门口儿数人头儿哇！嗬！连忙说：
“回禀主子，今天不能答复您，奴才得后天早朝才能回奏。”
“后天早朝？干嘛得后天哪？”
“奴才明晨派人，拿着毛笔，带着算盘，到前门城门口儿数去。进来一个人，打一个珠儿，出去一个人，划一个道。直到晚上关城。然后统计汇总就算出来了，所以后天早朝才能回奏。”
乾隆一听，心说：和申哪和申，别的事儿不知道，情有可原哪，怎么问九门的事儿，你也不知道哇。哼，简直太不象话啦！
用手一指：“嘟，下站！”
您说什么？噢，“嘟”是什么意思？
就是皇上骂人哪，骂人就是“嘟！”。您想啊，皇上是一国之主啊，骂人也得有规矩，不能失掉尊颜。能随便胡骂吗？一张嘴：你缺了德的，死不了的，挨千刀的，掉河里淹死不冒泡儿的！
哎，这都什么乱七八糟的？！
皇上一“嘟！”，就代表生气骂人了。和申呢，赶紧把头一低，一边儿忍着去啦。
乾隆一转脸儿，问刘墉：
“刘墉，你知道吗？”
“臣略知一二。”
和申心说，什么？略知一二？噢，肯定他随嘴一说，反正皇上不能站前门楼子上数人去。嗯，我听听他怎么说。
乾隆问：“你既然知道，那你说，前门每天出去多少人，进来多少人呢？”
刘墉一伸手指头：“俩人儿！”
“啊？俩人儿？！”
乾隆一听，不象话呀。这北京城是帝都哇，前门又居中，每天才出入俩人儿？合算出去一个，进来一个。北京要这样，那别的州城府县出入就没人啦。这我得问问他：
“刘墉，你为何说出入就俩人儿呢？”
“万岁，我说的不是两个人，是两种人。一个男人，一个女人――这不俩人儿吗？”
嘿，这么俩人儿啊？！
和申心说，多新鲜哪！世界之上，男女有别，不是男人，就是女人，不男不女，那是……二性子！
乾隆一琢磨，要说还是刘墉有学问，脑子快。可今天是为捧和申哪，嗯，我还得再问问和申：
“和申！”
“奴才在。”
“我再问你件事儿。”
和申一听，今天怎么这么些事儿啊？！
“我问你，大清国一年生多少人？死多少人哪？”
和申心说，这皇上怎么什么都问哪！
“回禀主子，奴才我不知道。也不是……不知道，也不是……知道，他……是现在……不知道，等……明年才能知道，等……我……一知道，您就……能……知道！”
乾隆一听，你这儿跟我说绕口令哪！
“噢，听你报个人数得等一年，一年之后你怎么知道呢？”
“奴才要清查全国户口，从村庄镇店、州城府县，逐层上报，一年之后即可查明――生多少人，死多少人了。”
乾隆心说，你怎么这么不识捧啊？问什么，什么不知道！和申哪和申，你真是不学无术，糊里糊涂，实在可恶，八格牙路！
有人问了，这是乾隆说的吗？
不，这是我加的！
乾隆一琢磨，还是问刘墉吧：
“刘墉，你知道吗？”
刘墉说：“臣，略知一二。”
和申气大啦。怎么我不知道的事儿他全知道哇。好，看你怎么说。
“刘墉，你说一年生、死多少人呢？”
“回奏万岁，全大清国，一年生一个人，死十二个人！”
“啊？”
乾隆心想，完啦！生一个，死十二个，生的少，死的多，大清国非亡国不可呀！
“刘墉，照此下去，岂不是没人了吗？”
刘墉说：“臣说的：一年生一个，并非就生一个人；一年死十二个，也并非死十二个人。”
“这话是什么意思呢？”
“我是按属相说的。咱们中国自商朝以来，就用‘天干’、‘地支’记年。就是：子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。为了便于记忆，又配了十二种动物，就是……”
和申在旁边儿一听，什么？十二属相，这谁不知道哇，可该我露一手儿啦。抢着就说了：
“回禀主子，奴才知道十二属相是什么！”
乾隆高兴啦。心说，行了，只要和申说上来，我就重赏和申，气气刘墉！嗯，就这么办。
“和申，你来说，子――”
“奴才知道，子乃鼠也！”
“对，往下说。”
头一个还真蒙对了，往下再一说，您听吧，就热闹了。
“子乃鼠也！子鼠。子鼠、丑猫……”
“丑猫？！”
刘墉一听，这里有猫什么事儿啊！
“和中堂，子鼠、丑牛。”
“啊，对。子鼠、丑牛，寅虎卯猫……”
“不，寅虎卯兔。”
“对，寅虎卯兔，辰龙巳猫……”
“似（巳）猫干嘛呀？不似（巳）！辰龙（巳）蛇。”
“那是午马未猫……”
“别喂（未）啦。午马未羊。”
“噢，申猴酉猫……”
“没有（酉）！申猴酉鸡。”
“对，戌狗亥猫！”
嘿，猫招谁惹谁啦？！
刘墉心说，人没害够，又憋着害猫啊！
“和中堂，戌狗亥猪。”
和申说：“我怎么记着有猫哇！”
乾隆一听，鼻子差点儿气掉了个儿！赌气不理他了，转脸问刘墉：
“刘墉！”
“臣在。”
“怎么个一年只生一个呢？”
“臣启万岁。比方说，今年中‘马年’，无论生一千、一万、十万、百万，都属‘马’。故此说一年只生一个。”
“噢……那么。一年死十二个呢？”
“万岁您想，一年当中，什么属相的人都有死的，不管死多少，总离不开这十二个属相，所以我说一年死十二个。”
乾隆一琢磨，嗯，言之有理。可光刘墉说了不能算完哪；怎么着也得让和申答上一个来呀。就又问上了：
“和申！我再问你个事儿……”
和申说：
“奴才不知道！”
“哎，我还没问哪！”