这一天六月三伏天气很热，办完国事，大家在朝房坐着说闲话儿，猛然间，和?对着刘墉一笑说：“刘中堂，这几天您可真老实。”刘墉心说：我不老实我咬过谁呀？就听和?接着说，“您有个外号叫刘三本，一天就参过三四个人，这些日子您可老没参人啦！”刘墉心里不高兴，心说：我参人是应该的，我是御史嘛。你这叫给我种毒，让满朝文武都恨我，就是我爱参人。满朝文武一听也都直骂和?。那时候那些当官的哪个没点弊病啊，都在心里说，好容易刘墉这几天老实点儿，和?你又给他提醒儿，一会儿不一定又把谁参喽。刘墉说：“和中堂你说什么？我老没参人，我是左都御史，专管参人的。我参的是文官贪赃，武将受贿，我不参他我参谁呀？现在是文忠武勇，我参他何来？你这么一说，我倒想起来啦，今天还真得参几个。”说到这儿他冲满朝文武一抱拳，说：“诸位大人意，今天我不一定把谁参下来。”刘墉心说：你给我种毒哇，我叫大伙儿都骂你，是你叫我参的。满朝文武都暗骂和?，你又把刘三本的疯劲抬上来了，不定是谁倒霉。和?一笑说：“刘大人，您参的那些人我见过，都比您的职位小，您能参他，他不能参您，这叫摁着帽子坐矮子。真要比您官职大一点的，您就不敢参啦。”刘墉一听，说：“您说谁我不敢参？只要您说出来，我若不敢参，和?，当着满朝文武，我拜您为师。”和?说，“刘大人，我说出个人来，您要是敢参，那我就拜您为师。”他们俩就在这句活上越说声音越高。“你敢参我拜你为师！”“我不敢参我拜你为师！”在旁边坐着三位王爷，六王、七王、九王。九王爷是个大胖子，上秤称有二百多斤，没能耐，是个大草包。他不高兴啦：“行啦行啦！你们两个中堂说话就大惊小怪的，街上的小民说话还不得拿着刀哇！要是惊了驾，是你们担哪，还是我担哪？刘墉你说敢参，和?你说他不敢参，说了半天空口无凭。这么办吧，我给你们做保。”他给做保啦！“我一个王爷也不能保两个中堂，我要是保刘墉，看不起和坤啦；我要是保和?，又瞧不起刘墉啦。这不……”他一指六王、七王，“这不我六哥、七哥都在这儿，我们三位王爷保你们俩中堂。和?你说谁？刘墉要是不敢参，他拜你为师，他要是敢参，你拜他为师。”刘墉心说：有你这样的王爷吗？我们俩闹僵啦，你不给了事，倒给挑起来啦。刘墉说：“王爷给做保，你说吧，谁，我不敢参？”和?一看，心说：行啦，我把圈套摆好啦，刘墉也把脑袋钻进来啦，王爷也给勒紧啦，刘墉你跑不了啦。他倒不说啦，反而一笑。这叫笑官打死人哪。说，“看看，你我不过是一句戏言，劳三位王爷做保，真是不敢当。算了吧，不用说啦。”刘墉一听，急啦：“什么，一句戏言？君子说话，如白染皂，板上钉钉，一言出口，驷马难追，出尔反尔是擦粉的妇人！你说谁我不敢参！”九王爷在旁边说：“和?，你就说谁，他要是不敢参，他拜你为师，说吧！”和?说：“刘中堂，我说的不是别人，就是当今万岁，他老人家你敢参吗？”刘墉万没想到叫他参皇上啊。不禁倒吸了一口凉气，罗锅儿腰差一点儿没直喽。他对着和?咬牙一笑：“你说谁？”“当今万岁，你敢参吗？”“嘿……嘿！你说晚啦，我前三天就要参他哪。还告诉你说，今天参皇上，明天参娘娘，后天参太后，大后天我焚表参玉皇！”大伙儿一听都躲开啦，以为他要疯哪。刘墉在屋里也坐不住啦，搬个马扎子来到朝房外边一坐，心想：怎么办？我要不把皇上参了，就得拜他为师，就凭我两榜进士的底子能拜他为师吗？可是我参皇上什么哪？我上殿说，皇上，我参你来啦。皇上说，你参吧，可我参皇上哪款哪条啊？急得刘墉直拍脑袋，“哎呀……这……这……”他这一拍脑袋，“哎，有啦！我就这么办。”他想好啦，也不着急啦。
这时小太监传旨一一说到这儿可得交代一下，在清朝时不用小太监传旨。大臣们在朝房写好奏章，叫折子，由小太监收，然后递到皇上那去。皇上看，不用的，用手在折子皮上一划，奏折皮上打着黄蜡，一划就是一道白印，这叫批驳。皇上留下的叫留中。有需要问的再传旨，叫某大臣面奏，叫回话。那么说着不热闹，咱就按戏台上的办法，叫太监传旨――“有本出班早奏，无本卷帘散朝！”刘墉答话：“臣刘墉有本！”满朝文武一听啊，他还真去啦。小太监一回奏，皇上心想：这刘墉怎么这么多的本哪？今天皇上有点儿不高兴，想早点儿散朝。可是小太监一回奏，说刘塘有本，皇上想：他一来就没完啦。我今天叫他说不出话来。皇上吩咐叫他随旨上殿，刘墉来到金殿，三拜九叩，时膝敬礼，跪起八拜，口称：“万岁，愿我主万寿无疆。”皇上问道，“刘墉上殿有何本奏？今天是参文不准，参武不依，有本章我下看，有国事也不论，朕身体不爽，我要起驾回宫。”刘墉一听：这可麻烦了。要是别的做官的一听这话，找个台阶就走啦。可是刘墉打算参皇上呢，他不走，他还有说的：“臣上殿一不参文、二不参武，没有本章奏上，也没有国事议论。”皇上心说：全没有干什么来啦？“那你上殿何事？”“臣有一事不明，望万岁指教。”皇上一听高兴啦：你刘墉也有不明白的事啦。还得来问我，看来我比你有学问。就说：“刘墉，你有什么事情不明，说出来，只要朕知道，我就告诉你。”刘墉说：“臣对大清律有些不明白。”大清律也就是清朝的法律，皇上一听，说：“你哪条不明白，朕……”刚要说告诉你，还没说出来，一想：不对。他不明白？他们家是干什么的？他爸爸刘统勋是刑部尚书，是管律条的。他本人从做知县到入阁，兼着左都御史，也是一天到晚用得着大清律的，他能不明白吗？这里边有事吧！皇上又往下看哪，知道啦，他今天要参人。皇上怎么知道他要参人呢？有一天皇上在宫里闲溜达，走到一个官门前，刚要出去，就听门外有两个太监说话：“张老爷。”“干吗，李老爷？”“刘墉有个毛病。”皇上一听说刘墉有毛病，就站住啦。要听听下句。就听李老爷说：“我在金殿当差，刘墉一上殿，我就知道他参人不参人。”“你怎么知道的？”“你看他的罗锅儿腰，只要他那罗锅儿一动弹，今天他准参人。”皇上把这事记住啦。今天皇上往下一看哪，那罗锅儿不但动，而且动得特别厉害。他今天想着参皇上啊。皇上一看哪，把话也变了：“你哪条不明白，朕……上了几岁年纪，也都忘啦。”刘墉一听，心说：今天我们君臣坏到一块啦。刘墉说：“臣不明白问君，君也不明白。你我君臣都不明白，街上小民就更不明白啦。依臣之见，干脆取消了就完啦。”皇上说：“不行。”那还不全反了哇。皇上说：“你不明白，我不明白，没关系，慎刑司内有十大本章，可以拿出来念哪，哪一条不明白，念到那里不就明白了呀。”皇上是想：不定是哪条法律制定得不合理，被他查着啦。他找我抠字眼儿来啦。我叫你念，念到哪儿你说不对呀，我就说这是老祖宗进关时定的，就那样吧。刘墉一想，当然得念，不念我怎么参你呀？“请万岁传旨开库，臣好念。”皇上传旨叫慎刑司掌库的开库，把十大本章抬到金殿。
掌库太监心里这个骂呀。心说：刘墉，我没招你惹你，你折腾我干吗？多少年不开库，里边尘土老厚。这一折腾，把掌库太监给呛得直咳嗽，把十大本章抬到金殿。刘墉打开本章，皇上吩咐一声赐绣墩，可不是叫他坐着，在皇上面前没有第二个座儿。只能用胳膊挎一挎。刘墉开始念啦，一开头是十大恶，清朝法律最大的是个剐罪，一开头的都是剐罪。像什么儿子害死父母立当剐，侄于害死叔父母立当剐，害死伯父母立当剐，外甥害死舅父母立当剐，害死姑父母立当剐。说得快，念着可就慢啦。因为十大本章都是翰林院写的，那上面是满汉并行，一条满文，一条汉文，念的时候先念满文，后念汉文，念半天才来一个剐。刘墉跪在那儿就念这也剐，那也剐。皇上一听，心说：得啦，他跪在那儿念，我坐在这儿听，今天他一天也念不完，他也甭回去吃饭啦，我也别回宫用膳啦，干脆让他念吧。皇上不理他啦。一回身胳膊一挎龙书案，当时在皇上面前没有桌子，那龙书案在哪儿呢？在皇上宝座旁边，就好像咱们现在用的条几似的。靠皇上这边的桌腿矮，可是卷梳朝上，那边的桌腿长，卷梳朝下。皇上要看本章哪，有小太监跪在面前，头顶铜茶盘，里面铺着红棉纸，上放本章，皇上拿起来回手就放在龙书案上啦。皇上用胳膊一挎，手一拄太阳穴，眼睛一闭装睡觉，那意思是你念吧，我不理你。你多咱念够了多咱走。刘墉跪在那里念着念着偷眼一看，见皇上睡了，心说：你睡了我怎么参你呀？不行，我得把你叫醒喽。刘墉这时正念到谋害亲夫，他声音特别高，“谋害亲夫，没事！”皇上一听，把眼睛瞪起来啦，“刘墉，你念错了，谋害亲夫明摆着是剐，你怎么念没有事呀？”刘墉说，“臣说的是跑了没事，逮回来还剐。”这不是废话吗？皇上不敢睡啦。心想：我再睡，他能念出刺王杀驾连升三级来。刘墉念来念去，念到了一条就不往下念啦。哪一条呢？就是偷坟掘墓这一条。刘墉念到这儿，总念这一句：“偷坟掘墓，偷坟掘墓，（学京剧念白）这偷坟掘墓！”皇上一听：你要唱啊？“刘墉往下念！”刘墉把本章一合说：“启奏万岁，臣上了几岁年纪，眼力不佳，再加上这上边的字不清，我不敢往下念。”皇上说：“这还用念，偷坟掘墓哇，下边是斩立决。”刘墉说：“什么叫偷坟掘墓？哪个又叫斩立决呀？”皇上一听：他怎么全糊涂啦。“偷坟掘墓哇，动人家坟地的一草一木就是偷坟掘墓！斩立决呀，就是杀！”刘墉说：“这个条款是就办小民哪，还是也办旁的人哪？”皇上说：“哎！有道是王子犯法与民一律同罪。”刘墉说：“启奏万岁，什么叫王子犯法与民一律同罪呀？”皇上一听，心说：他今天吃多啦撑糊涂啦！怎么全不懂了呢？皇上说：“王子犯法与民一律同罪呀，就拿朕我说吧……”皇上要倒霉，干吗拿自己打比方啊？“我要是偷坟掘墓，也得杀。”刘墉赶紧磕头，“臣该万死！”他把皇上吓一跳，心说：这是怎么啦？“刘墉有本奏来。”刘墉说：“臣有一本不敢冒奏，万岁开恩！”皇上说：“恕你无罪。”刘墉说：“您恕我一人无罪不行，我怕抄家封门，祸灭九族。”皇上一听，心想：他偷坟掘墓啦？又一想：不能，准是他的亲戚朋友，他怕把他牵连进去，先跑到这儿占个理儿。就说：“朕恕你全家无罪。”刘墉磕头，“谢主隆恩！”皇上一听，心说：我要上当！这个恩谢得急呀。皇上问：“有本往上奏来。”刘墉不慌不忙地说：“万岁，我大清得的是哪朝哪代的社稷江山？”皇上说：“是明朝末帝崇祯。”“请问万岁，崇祯有道无道？”皇上说，“崇祯是有道无福。”刘墉说：“臣启万岁，崇祯帝有道无福，丧失江山。老祖宗汗王进关，建国号大清。建国后修造明代各帝陵寝，就是十三陵。朱明后代封为公爵，看守十三陵，看明家的坟，吃清家的俸，乃是老祖宗德厚于天。”刘墉这是捧着皇上唠，清朝这么做是邀买人心。刘墉接着说：“万岁，您还记得前三年火烧乾清宫吧？一把火把乾清宫给烧啦，当时想盖还没有那么大的木料，我主心中烦闷，去京北十三陵打围。您看见十二陵的宫殿好，您要拆了十二陵修盖乾清宫。明王奏道，十二陵的宫殿木料不够尺寸，高矮差三尺，长短差五尺，您派营造司去量，果然不够，第二年您才拆了十三陵盖乾清宫，您这不是偷坟掘墓吗？”皇上一听：好嘛，今天参到我头上来了。皇上也机灵着哪，当时把手一摆：“哎！刘墉啊，我那个不是偷坟掘墓，我那是弃旧盖新。我不是又给他盖了吗。”刘墉一听，心说：你要跑哇？“万岁，要是弃旧盖新，你就应当运来木料先修十三陵，后盖乾清宫。您是先拆十三陵修的乾清宫，后运来木料盖的十三陵，您这个不能叫偷坟掘墓，也不能叫弃旧盖新。”皇上说：“我那叫什么？”“您那叫盗皇陵，罪加一等。”皇上一听：得，我得剐喽！当时把脸一沉：“刘墉，朕是偷坟掘墓啦，你拿刀来，把我杀了吧！”皇上上来不讲理的啦。哪儿有杀皇上的刀哇？再说刘墉也不敢哪。刘墉有办法。“我主万岁，龙意天裁。”那意思是你看着办吧，别跟我要主意。皇上想了想说：“刘墉，我把这一条改为两条，改为见尸者杀，不见尸者发。”那意思就是把人家坟刨开啦，自骨见天的杀，要是锯了坟地的树木，没有把尸骨刨出来，就发配。大清律这一条是从乾隆年改的，皇上说：“明年我自己发我自己一趟，我打一趟江南围，一路之上不用净水泼街，黄土垫道，文武百官免接免送。派两名大臣保驾，明是保驾，暗是解差，明天交军机处大臣议论此事，你看如何？”刘墉一听啊：行，我把皇上也参啦，皇上也把自己发啦，我也赢了和?啦。我呀，赶紧走，等皇上想过这个滋味来，他饶不了我。刘墉磕头：“万岁真是明如尧舜，德厚于天，谢主隆恩。”说完了站起来就走。皇上一见，把他叫住啦：“刘墉！”刘墉赶紧回身跪下，心说：我知道饶不了我。皇上说：“你把我参了，你就没罪了吗？”刘墉说：“臣有一行大罪。”皇上心说：你叫我自己给自己定罪，我也叫你自己说：“刘墉你应得何罪？”刘墉想：我才不像你哪，你叫我自己定罪呀，我是定得越小越好。“臣应当革职留任。”说完他把帽子摘下来往那儿一放。皇上说：“等等儿，你把帽子摘下来就完啦？你是以小犯上，臣欺君，我把你杀喽！”刘墉说：“您不能杀我。”“怎么不能杀？”“您先恕我全家无罪，我后参的您！”皇上一听：他在这儿等着我哪！皇上说：“你这个做官的，我用不起你，限你三天交印，四天腾府，五天急离北京，不准在北京逗留，下殿去吧！”刘墉放下帽子，站起来给皇上请了个安：“您在这儿坐着，回头见！”他把皇上气得够呛，还不能把他怎么样了，他是太后的干儿，有官职是君臣，没官职是干兄弟。
刘墉下殿遣奔朝房。九王这会儿正抱怨和?呢：“有参皇上的吗，啊？他要是真的参皇上，那脑袋不就没了吗？”和?说：“王爷您放心，刘墉他不敢参皇上，他长了几个脑袋？”和?刚说到这儿，刘墉进来啦。大伙一看哪，都吓一跳，帽子没啦，就知道他把皇上参啦。刘墉来到三位王爷面前一请安：“给王爷请安。刚才是您三位做的保，我把皇上参啦，叫和?拜我为师。要是叫和?在这儿拜师，当着满朝文武的面也怪不好意思的。明天您三位王爷同和?到舍下去，叫和?给我磕头拜师。您这儿坐着，我走啦。”说完他出来啦。他来到午门，张成、刘安吓了一跳。张成说：“刘安，咱们中堂的帽子又没啦！”刘安说：“咱们中堂的帽子这一个月里就没了十七回啦。不知怎么着又都弄回来啦。”俩人过去行礼：“给中堂请安！”刘墉说：“别叫中堂啦，没看见脑袋吗，帽子没啦。”刘安说：“您这帽子这个月就没了十六回啦，没啦还得弄回来。”刘墉心说：这回呀弄不回来啦。他坐轿回府，到家中把所有用人都叫来啦。刘墉说：“我的官职没啦，万岁叫我三天交印，四天腾府，五天离京回山东为民。我也用不着这么多人啦，张成、刘安，赶车的王顺，伺候夫人的李妈妈，这是跟我回家的，其余的每人给俩月的工钱，你们再去找事儿吧。”众家人到帐房去领工钱，刘墉又把张成、刘安叫来说：“你们俩把府里的东西部搬到外边去，摆在道两旁，有人问就说我回家没路费卖抄家货。可是好的别搬出去，把破的烂的都搬出去。你们把书房收拾收拾，等会儿要是有人来看我，好让到书房坐。”张成、刘安答应。刘墉又问：“你们会收拾吗？”刘安说：“会！把地扫干净了，把字画挂好了。”刘墉说：“不是那么收拾，把好桌子、好椅子搬出来放到后边去，把厨房的那破油桌摆在那儿，两旁边放上支床用的窄板凳，当中放上马号的那个破马扎儿。”张成说：“那马扎儿不能坐啦，都烂个挺糟，还是三条腿。”刘墉说：“没关系，绑上根秫秸。字画全摘喽，把顶棚扯下半拉来，叫尘土落满了，土要是少哇，再撮两簸箕来扬到里头。收拾完了你们俩上门道里喝茶在去，我门房儿坐着，要是有人来了呀，不管是谁，你俩朝着影壁喊三声，谁谁谁来拜客，我见不见你们甭管，就走你们的。我要说请书房坐，你们就给我往这屋里让。我说：沏茶去，你们只答应可别真沏去，我要是说使好茶壶，你们就用大瓦壶，我要是说用好茶碗，你们就拿黄沙碗，我说好茶叶，你们就用茶叶末儿，我说开开的水，你们就用壶开水一沏，再对上半壶凉水。”张成、刘安说：“中堂你这是……”“嗨，照办就是啦。”刘墉吩咐完毕，到门房儿去啦。
张成、刘安俩人赶紧搬东西，收拾书房。收拾完了两人都弄了一身土。俩人来在上门道，张成一边掸土一边抱怨，“还有人来看咱们中堂？多有人缘儿呀，外号叫疯狗，逮谁咬谁。”刘安一努嘴：“在门房哪。”“哟，忘啦。”刘墉说：“又在背地里说我呢？”“没有。”“嗯。”刘墉进门房去啦。