今儿这个笑话，说的是我们北京附近，京南乡下有一个财主，按今儿的话说，就是地主呀！地主有广、土之分。什么叫土地主呢？就是一辈子没出过门，常年累月住在乡下，有房子有地，雇工剥削，视钱如命，舍不得吃，舍不得穿呀！广地主呢？除了乡下有地出租剥削，城里还开有买卖赚钱。冬景天进城，夏景天回乡。要什么有什么！儿子长大喽再出洋镀镀金，回来就成了洋地主――假洋鬼子啦！
我说的这个财主是土财主，姓狠。那位说，《百家姓》上没有这个姓呀？没这个姓才好，免得有同姓的人家听着不高兴。――狠老头儿、老婆儿，妻随夫姓――狠老婆儿。跟前只有一个小子，那就甭问啦！跟着他爸爸姓呀――狠小儿。一家子狠到一块儿去啦！
狠老头儿的大名叫什么呢？哟，这我倒记不清楚啦。因为轻易没人叫他大名，净喊他绰号啦。他的绰号叫什么呢？叫“钱锈”。怎么叫钱锈呢？因为钱一到他那儿长了锈都出不来！从他这个姓跟他这个绰号，就甭介绍他的事迹啦。为人怎么样？您甭问就知道啦。
虽说他狠呀，那是对长年、短工，对待狠小儿可不狠，要什么给什么。为了让儿子高兴，他趴在地上，让狠小儿当牲口骑都愿意哪！爱得不能再爱啦！虽然他这么疼狠小儿呀，可这小子不给他爹争气，是个傻子。
成傻子有两种原因：一种是小时候得热病凉药吃多啦，吃傻啦！还有一种傻子，是人工培养的―――啊！还有培养傻子的呀？――有哇，狠小儿就是呀！怎么培养呢？因为狠老头儿家里有钱呀，狠小儿又是千顷地的一根苗，老爷庙的旗杆独一根儿，从小就娇生惯养，奶妈奶着，哄妈儿哄着，带妈儿带着，跟妈儿跟着，老妈儿服侍着。衣来伸手，饭来张口。八岁还不会用筷子，十二岁还溺床哪！到了十五岁，老妈不开腔不知道上茅房，照旧在床上溺！――您说这能不傻吗！
十八岁才开蒙，请了一位家馆先生。一本《百家姓》教了三年，好容易教到“百家姓终”，前边的又都还给老师啦！先生一想：辞馆吧，这还教个什么劲儿呢！这下可把狠老头儿急坏啦！狠小儿二十好几啦，文不成武不就的，连媳妇都给耽误啦！按说照他家这份产业，还愁没人提亲吗？可是狠小儿这傻劲名声在外呀！媒婆能上门吗？谁把姑娘往火坑里推呀！
狠老头儿跟狠老婆儿一商量，到底狠老婆儿有见识。她说：“也别叫他念书啦！念也是白搭，不如花俩钱让他上北京转悠转悠去。北京是大世界呀，过去出皇上，现在出‘大桶桶’。”狠老头儿一瞪眼：“什么大桶桶，是大总统。”“噢，大总统。五行八作样样都有，让他学点人情世故，学份儿手艺。咱们在北京再开家买卖，找个掌柜的领东，让咱们孩子在那儿招呼招呼，赚的钱更多，还愁娶不上媳妇嘛！”狠老婆儿这主意不错，沾了点儿广财主的味儿啦！
狠老头儿一听，高兴啦：“这招儿好哇！还是夫人高明。读书不成，学点几手艺也不错呀！只要能赚钱，花点儿本儿也值得。再说孩子也变机灵啦，还愁娶不到媳妇呀！我们老两口冬景天还可以进城住住，多美呀！”――那是美呀，土财主要上升成广财主了嘛！
狠老头儿把狠小儿叫过去啦，说（倒口）：“小儿?，你都二十好几啦！我问你，你还想娶不娶媳妇?？”
（倒口）“谁不想娶媳妇?！你想不想娶媳妇?？你要不娶媳妇，我妈能生我呀！”――您说，这像儿子对爸爸说话嘛！
狠老头儿并没有生气，反而笑啦！“噢！你想娶媳妇?！就你这傻劲儿，任什么不会，谁家姑娘能给你?？”
“我不傻?！我没在床上溺尿啦！”――啊！二十几的人不溺床，还夸哪！
“谁说你傻哪！这么办吧：我给你拿俩钱儿，你上北京转悠转悠去吧。那地方是大世面，能人多。跟那些念书的、做买卖的、手艺人交个朋友，学点儿见识，学份儿手艺，也不赖?！我在那里开个买卖，多赚俩钱，当上个广财主，你也好娶媳妇呀！”
“那敢情好。”
“可别跟官面上的来往?！咱们惹不起他们?！”土财主怕官，算不过人家，怕吃哑巴亏哪。
“唉！”
“躲着混混点儿，跟他们学不出好来！”
“唉！”
“处处可要小心?，城里头骗子手、小偷多，离他们远着点儿。”
“唉！”
“住店就住小店吧；店大喽欺客，又多花钱，你花钱受气。”
“唉！”
“进茶馆、饭馆跟人家学着点，可别露了怯！”
“唉！”
“吃饭就在……”
“你别说啦，我都知道啦！”
狠老头儿说上没完啦！――怎么？他不放心呀。一辈子没进过城嘛！
第二天一早儿，给狠小儿换了一身新鲜衣裳：紫色摹本缎的大袍子，青缎子的马褂，绒帽头，白布袜子，实纳帮的青布鞋。就冲他这身儿打扮儿到了北京，两字儿的评语：老憨。狠老头儿在箱子底下摸了一百块现大洋，给了狠小儿。雇了匹小毛驴儿。――家里有的是牲口，干吗雇驴呀？雇的牲口送到北京就完啦！派家里的牲口送，还得带一个赶脚的，多一个人多一分盘缠，家里还少一个干活儿的，牲口还得吃，不上算呀！狠老头儿舍不得嘛！要不怎么说他叫“钱锈”呢！
狠老头儿听人说过，北京前门最热闹。跟赶脚的说好啦：送到北京前门。把脚钱给喽，跟狠小儿说：“你不见城门楼子，你可别下驴?，那是没到地方。”“你放心吧，我记住啦！”狠小儿上驴。赶脚的照驴屁股上一鞭子：“花浊浊浊浊浊……”小驴儿就趟下去啦！在路上走了两天，第三天上午到了北京啦。北京的哪儿呀？永定门。赶脚的说：“下来吧，到啦！”
狠小儿抬头看见城门楼子啦：“嘿，高?！这是前门吗？”
“啊，前门呀！前边的那座门嘛！”永定门离着前门还有好几里地哪，他楞说到啦。
狠小儿他不认识呀！下了驴进了永定门一看，除了乱草就是苇塘，连问房子都没有。“哟，这北京前门还赶不上俺们乡下哪！咋这样呀？”他哪儿知道赶脚的冤了他呀！
顺着大街往北就趟下来啦。走着走着房子也多啦，人也稠啦。没多大一会儿就到了天桥啦。“哎！这儿才是北京哪！转悠转悠，开开眼，歇个腿儿，吃点儿东西。”快到晌了嘛，他饿啦。
进了天桥一看，热闹呀！打把式卖艺的、说书唱戏的、卖吃卖穿的，什么都有呀。他哪儿见过这个呀？再一看右首里有个大茶馆儿，门口外头搭着天棚，屋里屋外到处挂着鸟笼子：百灵、画眉、靛壳、红子、黄雀儿，什么鸟儿都有啊。吱吱喳喳的叫唤得好听。这儿是天桥有名的大茶馆儿，专门给玩鸟的准备的。早晨遇鸟儿的，遛完喽都上这儿喝壶茶。卖鸟的、卖笼的，这儿又是个鸟市。上半天儿热闹着哪。
狠小儿一看，高兴啦！进去歇会儿。
伙计过来啦：“爷台！您这边坐吧！天棚底下凉快。您喝香片呀，还是龙井呀？”
狠小儿一听：什么叫香片、龙井呀？不懂。又怕露了怯。“哎，都行，都行。”这倒好，他倒不挑拣。
伙计给他沏了壶香片，往那儿一放。他倒出一碗来，端起来就喝。“没俺家里那个好喝，没味儿。”――多新鲜呀！刚沏上能有味儿吗？
他放下碗一抬头，桌上摆着鸟笼子。嚯！这个鸟笼子分外个儿大：上边白铜的钩儿，紫铜的托儿，树根子雕的抱爪，苦蒿的站桥，青花的食碗。讲究。笼子里头的鸟也比别的鸟儿个儿大：一身的黑毛，跟八哥似的，可是黄嘴、黄眼圈。这是鹩哥呀！这种鸟儿最灵啦！不但会学百灵、画眉的叫唤，还会学人说话。狠小儿不认识呀，一看对面坐着一位，四十多岁，大概这鸟儿是人家的。他开言问：“大哥！这鸟儿是你的呀？”
对面那位还没说话哪，鹩哥开腔啦：“那当然啦！”
狠小儿一听：“哟，鸟儿会说人话?！这可邪行。”
正这么个时候伙计续开水来啦：“爷台！您壶里还有吗？给您续点儿。”鹩哥又说上啦：“有啊！”
狠小儿笑啦：“这玩意儿可有个意思。稀奇?，我活了这么大还是头回听鸟儿说话?！”――他爱上啦。
对面这个是干什么的呢？地面儿上的混混儿――骗子手：坑、蒙、拐、骗、偷都来着。姓害，叫害死人，有个外号叫不偿命。连起来叫，就是“害死人不偿命！”他这个鹩哥是三块钱买的，确实不便宜。那年头儿“绿桃”牌面粉才卖两块四一袋，一袋四十斤，三块钱合一袋多面啦！其实他并不喜欢养鸟，他见这鹩哥会说两句人话，他打算在这鸟上赚俩钱儿。碰上有喜好这个的，多卖几个。按现在说，就是转个手。天天上这儿，因为那是鸟市呀。如果有人出个十块八块的他就卖啦。一个多月也没卖出去。您想，谁舍得十块八块的买鸟儿玩儿呀？今儿碰上啦！谁呀？――狠小儿。冲狠小儿这身穿章打扮、言谈话语，不找他找谁呀！
“大哥，这鸟儿可好?，会说人话?！”
“啊！”
“会说多少呀？”
“会得多。凡是咱们人说的它都会。它不但会说中国话，还会说英语、法语、日本语。”――这不是胡说八道嘛！
“俺爹给俺一百块钱，雇了匹驴，让俺上北京学份儿手艺。这个鸟儿光会说话，要是会教手艺就更好咧！”――他跟害死人全招啦！
害死人一听：怎么着，一百块？这可不能让它跑啦！“怎么不会教呀，三十六行它都会呀！”
“那太好咧！这鸟儿多少钱买的呀？”
“你问这个干吗呀？”
“我想要。”
“你买得起吗？我是一所四合院换来的。”――玄啦！有拿四合院换鸟儿的吗？
“啥叫四合院?？”
害死人一听：怎么？连四合院都不懂呀？行啦，“瞎摸海大晕头”（北京土话，指什么都不懂的人）来啦！肥猪拱门，我不下刀有罪呀！――他要宰猪啦。
“四合院就是房子呀！我那房子连天带地，黄松大瓦，还带跨院，那是我家的祖产呀！我拿祖产换这么一个鸟儿，你舍得吗？”
“咋舍不得呀！它要是归了我，把我教乖喽，娶上媳妇，别说一所房子，拿我爹换我都干。”――您听，多好的孝心呀！
“可是你哪来的房子呀？”
“我没房子，可有钱?！”
“有多少？”
“刚才不是说了呢，一百块现大洋。”
他怕害死人不信呀，把衣扣解开，腰上围着个褡包，伸手就往外抓洋钱。
害死人一看，他这搭包小口袋一个一个都鼓鼓囊囊的，白花花的现大洋装满啦。爱人呀！
“别往外掏啦！财不露白，留神别给人抢啦。”――啊！还劝狠小儿留神哪！
“一百块钱？我那所祖传的房子就值一百块嘛！不卖。”――还绷着哪！他是怕狠小变卦呀，砸瓷实点。
狠小儿一听他不卖，急啦！说：“没这鸟儿我哪儿娶媳妇去呀！”――他买定啦！连作揖带磕头的，把大哥都喊成大爷，就差喊爸爸啦！害死人一看，行啦！够火候啦：“这可就是你，换个人我可不卖。”――换个人谁买呀！一百块现大洋，大骡子、大马都够买两匹啦。”我瞧着你也怪可怜的，不卖给你，你上哪儿娶媳妇去呀！”
狠小儿听说卖啦，赶紧往外掏钱。害死人怕茶馆有官面上的，一个鹩哥卖人家一百块钱，那不露了馅儿了嘛！赶紧说：“你别掏啦！我信得过你，数都不用数啦，你就把褡包解过来吧。”
狠小儿听话呀！赶紧就解带儿：“我说大哥……不，大爷，咱们爷儿俩商量点事儿行吗？”
害死人吓了一跳：怎么，要变卦呀！忙问：“什么事？”
“我跟你说，我不是北京人。”
“这我知道。”
“我们家离这儿还远着哪！买了这个鸟儿我哪儿也不去咧，照直就回家咧！你给我留个饭钱行不行?？”一一嚯！破财的倒求上骗子手啦！
害死人一听，“噢！这么回事呀！不行，不行！我这儿是言无二价，童叟无欺。”――还童叟无欺哪！禁不住狠小儿央告呀，害死人也怕煮熟的鸭子飞上房呀！“好吧！我给你留两块钱，我下个鸟食罐。”一一啊！还不饶人哪！您说这害死人心狠不狠哪！
褡包过了手。“你把鸟儿提拎走吧！”害死人给了茶钱站起来就又走。干吗呀！他怕狠小明白过来，露了马脚找他退货呀！说：“快回家吧！过两天再多带点儿钱来，我再卖给你一个会唱戏的。我家稀奇古怪的鸟儿多着哪！”