班儿的来喜出了辕门。大人早吩咐下来啦，八个亲兵小队子拉着马在那儿等着哪。来喜骗腿上马，小队后边跟着，来喜心里这个美呀：想不到我这半辈子还当了这么会儿九门提督。到了花市大街甭找啦，小队子昨天来过呀，认识。拉着马就到了卦摊啦，来喜翻身下马。邵康节一看：怎么？九门提督又来啦，砸我卦摊儿来啦。再仔细一看呀：怎么今儿这位九门提督不是昨天那位啦？北京城有几个九门提督呀？不就一个嘛！睡了一宿长个儿啦。又一看：没错！是九门提督，后头那八个亲兵小队子还是昨儿那八个呀！再一看来人身穿袍褂；前后麒麟补子；头上戴着凉帽枣红顶子――从一品，双眼花翎，冲这套官服准是九门提督呀！――多新鲜呀，这套衣服本来就是他的嘛。可是他再仔细一瞧这人呀，砸啦！体不称衣呀，人瘦衣裳肥。穿在身上就像竹竿挑着这套衣服似的：耸肩膀，水蛇腰。脑袋不大，眼睛倒还机灵，望着邵康节滴溜溜转。下巴颏有几根虾米胡子，凉帽往他脑袋一扣，差不多底下就没什么啦！邵康节一下就看出个七八成啦――冒牌儿货！
“邵康节给我测个字。”
邵康节一听：怎么着？认识我呀！“您是写字呀，还是拿字卷儿呢？”
“我自己写吧！”
邵康节把石板石笔递给他啦！来喜拿笔就像拿旱烟袋一样，五个手指头一把抓。好不容易才画了个“人”字，把汗都憋出来啦！您想，他又没念过书，那字写出来能好看嘛？一撇一捺拉得老长，两笔挨得挺紧。这个“人”字就跟他那长像差不多：细高挑儿。“字随人变”嘛！
邵康节把石板接过来一看：“此字念人。您问什么事呀？”
“我没别的事，你给我算算我是什么人？”
邵康节一听：今儿这个怎么跟昨儿那个问的一样呀！甭说一定是昨儿那个九门提督派来考我的。我说得不对他好砸我卦摊子呀！他派衙门里谁来啦？是幕府师爷呢还是听差的呀？嗯，不是师爷，师爷能写这样的字吗？再仔细一看，这人往卦摊前一站，手就耷拉下来啦，水蛇腰儿，耸肩膀，俩眼睛净往地下看（比划）。站在老爷身边伺候惯了，那样子就出来啦。对，不是师爷，是跟班儿的。
“要问您是什么人呀？”
“啊！我是什么人呀？”
“说出来您别生气。您是别人坐着你站着，别人吃饭你看着。
你是个站人。甭转文说白话儿，你是个跟班儿的，伺候人的！”
“啊！他真算出来啦！”――哪儿是算出来啦，是看出来啦。
来喜赶紧就走。邵康节说：“你还没给卦礼哪！”
来喜正想发脾气，可是见街上人多，怕丢“大人”的面子，只好乖乖地在身上摸了几个制钱，往桌上一丢，就回衙门啦。
邵康节一看，笑啦：“没错！就冲他给这卦礼就是个跟班儿的――舍不得花钱嘛！”
来喜回到衙门，到了上房。“跟老爷回话，我回来啦。”
“邵康节跟你说你是什么人呀？”
“他说小的是别人坐着我站着，别人吃饭我看着，是个站人。甭转文说白话，我是个跟班儿的。”
老爷一听，把鼻子都气歪啦！“浑蛋，他愣会算出来啦！你叫什么来喜，干脆明儿你改名叫报丧吧！”――这个九门提督算计不过邵康节，对底下人出气啦。
大人越想越气，一转脸见太太进来啦！“太太，您辛苦一趟，上花市找邵康节去测个字，写个人字儿就行啦！别的也甭问，就让他算算你是什么人？”
“哟！老爷我行吗？”
“行，行！太太出马，一个顶俩嘛！”――这叫什么词儿呀？“他要算错了我带人去砸他的摊子。”――他憋准喽要砸邵康节的卦摊啦。
太太说：“既然老爷这么吩咐，我就去一趟吧！”
“别忙！你穿这身儿去不行，那他还看不出来嘛！换换，换换。把老妈子那身儿换上。把首饰，什么镯子、戒指、耳环子都给摘下来。头发也梳梳，梳个苏州髻。”又吩咐丫头：“去，上厨房弄点锅烟子来，给太太脸上抹抹，让他看不出来。”――您说这位太太是招谁惹谁啦，图什么许的呢？“你还别坐轿，坐骡车去。到了哈德门就下车，别让他看见。你记清楚喽！出城门左手第三个卦摊就是。”――好嘛，这位老爷可真用心呀！
这位太太还真听话呀！打扮好喽坐着骡车就奔哈德门来啦。在城门洞就下了车啦，数到第三个卦摊儿一看，没人测字。
“哟！您是邵康节老先生吗？”
“是是。您测字吗？”
“对啦！”
“您拿个字卷儿吧？”
“不价。我写个字吧！”
邵康节把小青石板、石笔递给太太。她就在石板上写了个“人”字。写完了把石板往桌上一放。顺手把半截石笔就搁在石板上啦。说来也凑巧，她那石笔正好搁在“人”字的上半截啦！这样猛一瞧“人”字头上加一横，就成了个“大”字啦！邵康节问：“您问什么事呀？”
“没别的事，您给我算算我是个什么人？”邵康节一听：这是一个模子磕出来的呀，怎么都问是什么人呀？我看呀你们都不是人，吃饱了没事跟我测字的捣什么乱呀！邵康节一看这“人”字头上搁着石笔，嗯，人字头上加一横不是念大字嘛！再仔细一看。嘿！真有这么凑巧的事，刚才来喜写的那个“人”字没擦干净，留下了一点儿。这一点儿不歪不斜正留在“大”字的下边，三下喽这么一凑合呀，这个“人”字就念“太”字啦！“八成是位太太呀！这？不像呀，这份儿穿章打扮，一脸的滋泥，有太太不洗脸的吗？又仔细一想：刚才她写的时候手伸出来可白白净净，胖胖嘟嘟的跟白莲藕似的。要说这个人怎么长的呢？这不是姜子牙的坐骑四不象嘛！嗯，刚才我看她那手腕子上跟手指头上还有印子，那是戴首饰留下的呀！甭问刚摘下去。要是老妈子能戴得起吗？莫不是九门提督故意叫他的太太取掉首饰，打扮成这样考我来啦？要砸我的卦摊儿呀！嗯，错不了。一定是九门提督的太太。
“您要问您是什么人呀？……”
“我是什么人呀？”
“您是位太太。”
哟，我这扮相都唬不住他呀！赶紧给了卦礼回衙门啦。到了上房，还没容老爷问哪，她就说啦：“老爷！邵康节字可测得真灵呀！他说我是太太。”这句话刚说完，气得老爷汗都下来啦――你说这是何苦呢！
老爷一看张妈站在太太旁边哪！“张妈！你赶紧换上太太的衣服，把太太的首饰都戴上。带着另外四个老妈伺候着你，就坐着太太平时坐的那乘八人绿呢大轿，上花市大街找邵康节测字去。就写个人字儿就行啦！人字儿会写吗？这么一撇，这么一捺，瞧清楚了没有？问他你是什么人？他绝算不出来你是老妈子。他看你这打扮，一定说你是太太，还是大官的太太。他只要说你是太太你就回来跟我说，我重重有赏。赏你五两银子，我带着人去砸他卦摊儿。”――他是非砸邵康节的卦摊儿不死心呀！
张妈照着老爷的吩咐把太太衣裳换上啦！戴上首饰。老爷一看：“不行不行！把头梳一下，梳成两把头，脸上再擦上点胭脂粉，头上也得戴首饰，插点花。鞋不行呀！换上花盆底儿。”――老爷用心呀！从头到脚下都是亲自设计，亲自检查，亲自指挥。一点破绽都没有啦，才说：“去吧！带点儿零钱给卦礼。”――想得周到呀！
张妈出来，坐上太太的八人绿呢大轿。后边跟着一辆骡车，坐着四个老妈子就上花市来啦！到了邵康节卦摊儿那儿，轿子打杵。四个老妈子赶紧掀轿帘儿把张妈搀下来――嘿，老妈儿搀老妈儿呀！
邵康节一看：来了位太太。还没说话哪，张妈就先开腔啦：（三河县口音）“先生！您老给我测个字吧！我不拿字卷儿，我自个儿写。”
邵康节一听：哟！太太说话怎么这味儿呀？三河县的县知事的夫人来啦！赶紧把石板递过去啦，不是太太刚走一会儿嘛，她刚才写的那个“人”字还没擦哪！按说张妈把太太刚才写的那个擦了再写多好哇！她没擦，她想：这块石板别说再写一个“人”字，就是再写十个也有地方呀！她拿起石笔就写了个“人”字，正好写在太太那个“人”字旁边啦！
邵康节接过石板一看，是个“人”字。“此字念人，您八成是要问您是什么人吧？”
“对啦，先生您太灵啦！俺还没有说话哪您就知道俺要问啥啦！”
邵康节心想：这还用问嘛，这两天来了好几个写“人”字的啦！凡是写“人”字的都问自己是什么人呀，这不明摆着是串通了来的嘛，成心要砸我的卦摊儿呀！“您要问您是什么人呀？……”
“哎！”
邵康节一想：看她这阵势，穿章打扮，一定是位官太太。还小不了。坐的是绿呢大轿嘛！一二品大员的夫人呀！八成又是提督衙门来的，九门提督的夫人呀！不对！九门提督能要她当夫人吗？什么模样儿呀！不擦胭脂粉还好看点，这一擦上就跟牛屎堆上下层霜似的。您看这满脸褶子，就跟老榆树皮差不离啦！虽然手上戴满了金首饰，可她这手跟刚才那位的手就不一样啦！那位的手跟白莲藕似的。她这手跟黄瓜似的，一手的口子。甭问，粗活儿做多啦！再说也是巧劲儿，她写的“人”字正好写在刚才那位太太那人字儿的旁边啦！她不是太太，是太太身边的人。哪些人是太太身边的人呀？小姐。有这样的小姐吗？不是小姐。丫头？岁数不对啦，四十好几啦。决不能是丫头。嗯，老妈子？对啦！她一定是老妈子。怪不得她说话是三河县的口音呢？三河县出老妈儿嘛！“你是个老妈子呀！”――他又研究出来啦。
张妈一听：得！我那五两银子没啦！给了卦礼转头就走。
四个老妈过来啦！刚要搀张妈上轿，张妈说：“还搀个啥劲呀，人家都算出来啦！坐啥轿呀，咱们自个儿走回去吧。”她这一说呀，连邵康节都给逗笑啦！
张妈回到衙门，跟老爷一回禀呀，把九门提督给气得直咬牙！“邵康节，我不砸你卦摊儿，我这九门提督不当啦！”――干脆说，不砸卦摊儿，死不瞑目啊！
“来人呀！”
“喳！”
“去到监狱提个犯人来。要提判死刑的，判徒刑的不要。”干吗要判死刑的呀？他跟邵康节拼上啦！难邵康节呀！邵康节万万也想不到死刑犯人还可以上街测字呀！
差人在监狱里提了个死刑犯人。九门提督提犯人狱官还敢不给嘛！是个秋决犯。
在前清死刑有两种：一种是斩立决，就是宣判后就给宰啦！另一种叫秋决，就是秋后处决。每年秋分刑部把当年要杀的犯人名单造皇表，皇上还要上天坛祭天，焚了表后集中一块儿杀！前一种是“零卖”，后一种是“批发”；买主都是阎王爷啊。
带来的这个死刑犯叫“该死”，是个江洋大盗。差人把该死带到后院，往那儿一放。
老爷说：“你判的什么刑呀？”
“回大人，小的判的秋决。”
“你想不想活呀？”
“大人！蝼蚁尚且贪生，何况人乎！”――还转文哪。
“唔，我给你条活路。给你打扮打扮，你上邵康节那儿去测字，让他算算你是什么人？他要算不出你是死刑犯，回来就放了你。万一他要算对了，那也是你命该如此。”
该死一听：管他呢！碰碰运气吧！“我谢谢大人。”
“来人呀！”
“喳！”
“把他的脚镣手铐给下喽！找剃头的给他刮脸打辫子。洗干净啦给他换身儿干净衣裳，让他上邵康节那儿去测字。我就不信邵康节能算得出来他是死刑犯！判了死刑还能上街测字吗？”――他这招儿可厉害呀！时候不大就把这死刑犯给打扮好啦。
“来呀。派四个人跟着他。”干吗要派四个人跟着呀？一来怕他开溜，二来万一邵康节要算出来他是死刑犯，拉回来不是还得宰嘛！“你们四个离他稍远点，别让邵康节看出来。别穿号衣啦，都换上便服；带着点儿家伙。听见了没有？”
“是！老爷。”
他心里还是不踏实，怕邵康节算出来呀！
四个小队子押着该死上花市来啦！到了邵康节那儿，该死说：“先生！您这字儿测的灵不灵呀？”
“我这儿测字断事如神。”
“啊，灵呀！”
“灵极啦！”
“哎呀！这不要命嘛！”
邵康节一听：怎么？我算得灵怎么会要他的命呀？这个人语无伦次呀。“您是拿字卷儿呀还是写字呀？”
“我说吧！”
“您说个字也行。”
该死一想：我说什么字儿呀？说什么字也不保险，这可是性命交关呀！干脆我就问他我是什么人？只要他一出口错喽，我撒腿就跑。我这官司就算完啦！“先生，字儿我也甭说啦，干脆您就算算我是什么人吧？”
邵康节一听：噢！他也是算这事儿。八成他们是一事吧！这又是提督衙门派来考我，要砸我的卦摊儿呀！“你要问你是什么人呀？……”
“对呀！”
邵康节又一想：我是什么人？人从口出，也就是口字里边加个人字。这字念囚。噢，囚犯呀！有门儿！连囚犯都给我派来啦，你损不损呀！这？不能呀！囚犯能随便上街测字吗？哎，这是九门提督让他来的呀！九门提督支使囚犯，他正管呀。邵康节又上下打量该死，看他一脸的横肉，走路罗圈腿：这是趟镣趟的呀！罪小不了，都趟上镣啦嘛！又一眼见那四个小队子啦。虽然都换了便服，可长相早认识啦。这两天来了三回了嘛！
“你是什么人呀？……”
“是呀！您快说呀！”
“你是个犯人。”
“啊！算出来啦，完啦！我这脑袋要搬家。你缺了德啦！你呀……”
“你不但是个犯人，你这罪还不轻。你呀，活不了！非宰了你不可。”
该死一听：“我可不是活不了嘛，你算灵啦我还活得了哇！”
其实邵康节也没看出他是死刑犯――他怎么看得出来他判的什么刑呀！邵康节说：你活不了，非宰了你不可，是句气话。心里说：你个犯人跟着咋乎什么呀，起哄呀！我还不骂你两句嘛――邵康节那两句本来是骂该死哪，该死认为邵康节算准了自己是死刑犯哪，要不怎么叫该死呢！
四个亲兵过来啦！锁链往该死脖子上一套。“走！押回去。”
邵康节一看：“怎么样？是个囚犯吧！你们那几手儿还瞒得过我吗？”
小队子回去跟九门提督一回禀。把他给气得呀：“来人呀！”
“喳！”
“把该死给我宰喽，甭等秋后啦！”――得！等不得“批发”就给“零卖”啦！
大人还想主意呀，他不认输呀！天儿都黑啦，有什么事明儿再说吧。气得他一宿没合眼。虽然他一夜没睡可想起个绝招儿来。什么绝招呀？他往日在院子里乘凉呀，看到房檐下有个燕子窝。他打算就在燕子身上出点主意。第二天一早他叫人搬梯子上房给他掏燕子。当差的一听：我们这老爷是什么毛病呀？要玩儿燕子呀！大人吩咐下来啦，不敢不听呀，赶紧搬梯子上房掏燕子。您想人一上梯子那燕子还不飞嘛，大燕子全飞啦！可小燕子飞不动呀，才长毛儿呀，当差的掏了个小燕子下来啦。大人往手里一摸，叫了二十几个亲兵小队子：“你们每人带根檀木棍儿，走！上花市。”他要砸邵康节的卦摊儿啦！他想：就算你邵康节是神仙，这回你也算不出来啦。
他带着人到了花市，邵康节一看：九门提督又来啦！后边还跟着二十几口子，每人手里提拎着根檀木棍儿，甭问是要砸我卦摊儿呀！我得留神点儿。
“邵康节，我又来啦！我甭说干什么你也知道。前天我说：不出三天你只要有一回没算准，我就砸你卦摊儿。咱们说的是三天为限，今儿是第三天啦！这就叫‘军中无戏言’。昨天那些什么太太、老妈子、死囚犯都是我派来的，就是要……我都告诉他啦！――告诉你啦你也得给我算。算算我手里拿的是什么东西？”
邵康节一听：这叫人话吗？你手里拿什么东西我怎么算呀？你这是以势欺人呀，不给他算！不算？他今天就得砸我的卦摊儿。算，我怎么算呀？邵康节心里着急呀。嘴上可不能带出来。
“大人，这回我要给你算准喽，您还砸不砸我的卦摊儿了呢？”
“这回你要算准我手里拿的什么东西，不但不砸你的卦摊儿，我还启奏皇上封你当神机妙算的军师哪！”――嘴上这么说，心里可想的是，这回可砸定啦！
“好吧，那您写个字吧！”
“我不写。每回写字你都能算出来。”
“那您说个字也行。”
“我也不说。说字你连死囚犯都能算出来。”
“那我根据什么算呀？”
大人一想：这话有道理。他手里正拿着把扇子，他顺口说：“就以这扇为题吧！”
邵康节一听，扇子。再一看：不错！九门提督右手拿着把扇子，左手褪在袖子里。就是让我给他算算左手里拿的是什么东西呀？扇子。扇字乃是“户”字下面一个羽毛的“羽”字。户下之羽是什么呀？就是房檐底下的雀鸟呀！房檐底下的雀鸟不是鸽子就是燕子，没别的。鸽子个儿大他手里攥不住。嗯！一定是燕子。热景天儿，燕子还没回南边哪！对！是燕子。
“大人手里拿的是……”
“是什么呀？”
“八成是个燕子。”
九门提督一听：啊，燕子在我袖子里他都算出来呀！八成儿他这卦摊我砸不成啦，看来只有认输啦。可是他眼珠子一转，又想个绝招来。
“不错，是个燕子。”他嘴上说手可不伸出来，还在袖口里褪着哪！“燕子倒是个燕子，你给算一下它是活的还是死的呀？”
邵康节一听，心说：你这份儿缺呀，我怎么说呀？我说是死的？你一伸手它叽叽叫。我说它活的，你一使劲把它捏死啦。你这叫两头儿占着呀，好嘞！你两头儿占呀，我给你来个小胡同逮猪――两头儿堵。
“大人！您问什么？”
“我是问你我手里这燕子是活的还是死的？”
“大人！您官居一品，身为九门提督，执掌生杀之大权，要它生它则生，你要让它死呀，它是一会儿也活不了哇！”――九门提督一听：“得，满完！”