先向同志们问好。总想着有机会能和老师、同志们见面，多交几个朋友。从前哪儿有这样的盛会啊！这充分说明党对相声的重视。太好了！各地电台多少年来一直是支持、爱护、培植相声，鼓励我们创作、表演，为建设社会主义精神文明做出贡献。作为一个相声老演员，在此向各级领导、同志们表示由衷的感谢。
我自幼学艺，说相声近六十年了，十五岁放下书包，正式从艺，今年七十二岁。我十八岁时和刘宝瑞到青岛来过，就在“劈材院”场地，一分一段，累一天挣不上店钱、饭钱，尽吃“杠子锅饼”，一顿两个还没饱，现在一看青岛这变化太大了，不由得想起了往事。
我祖父马诚方说评书《水浒》，在北京小有名气。我父亲马德禄说相声，是老前辈大恩子，也就是恩绪先生的徒弟。恩先生是万人迷的师傅。我母亲恩萃卿是恩先生的女儿，唱过木板大鼓，所生我们兄弟三人，大哥马桂元是天津东马路甲种商业学校的学生，后来也说了相声，会得多。我是天津汇文中学第二十一期的学生，十五岁拜周德山（艺名周蛤蟆）先生为师，我从小就爱相声，先随父兄在场子里听相声。在家跟父亲、哥哥学，没少挨打受气，我大哥艺术好，可太厉害，怎么学也不对，要求的严。周老师没怎么教，我常听他的活。虽然自己学徒时受过气，我可没打骂过徒弟，也不剥削徒弟。我没有授业徒弟，侄儿马敬伯跟是跟我学过几年，现在吉林省曲艺团教相声。
十七岁时，我跟侯宝林的老师朱阔泉上巷子，就是到妓院去说。快三十岁时才熬到上园子、上电台，成为曲艺里的“倒二”相声，那时是白云鹏或林红玉的京韵大鼓攒底。
我现在很少演出，组织上照顾，让我在天津市曲艺团当顾问，每周到团里去一次，还用汽车接送。同行都称我为马老，其实没什么贡献。艺术，这不论岁数，得有真才实学。我不是专家学者，也不够艺术家，要都是艺术家，就没有艺术家了。
我不擅唱，也不是不会唱，我会说二百多段相声，说学逗唱各种类型的都有，有些后来不使了。像《改行》、《卖布头》、《闹公堂》三十年代我常使，四一年侯宝林上天津，我到燕乐戏院去听过他，一听人家学嘛像嘛，每唱一番都有满堂好，我回来就想：这是人才，往后这类活我不使了，另外钻研别的。这还不单是为扬长避短，也是为了别糟践活。演员除了基本功要扎实，会得多，还得根据自己的条件找适当的节目加工，这方面不少专业、业余演员做出了成绩，有些活因人制宜地建立了个人风格，为相声艺术增添了财富。
现在有了大学毕业生研究相声、说相声，这太好了，文学和艺术水平都得到了提高。过去张寿臣名望大，被誉为幽默大师，也是由文人墨客帮助指点，像书法家华世奎、孟广慧、严范孙、赵元礼都喜欢听他，常给他的活挑毛病。还认识陈小山、张去谭，都是当时的文人。张先生的代表节目，多半经这些位修改，像《西江月》、《文章会》就得到过陈小山先生的修改。我演的时候又做了比较大的改动。
表演上就是“一遍拆洗一遍新”，演完了以后找人帮助提意见，找出优缺点，在使就知道优点在哪儿，应该发扬？缺点在哪儿，应该纠正。常有中青年演员找我，我总是详细地给他们说包袱的使法。姜昆、李文华让我给讲老活的包袱，我给他们说了不少，临完告诉他们：用到新活里得改，拿过去就用不行。还有很多同志给我写信，我不能一一回信，没那么多时间，很抱歉。
“侯宝林是相声的功臣！”张寿臣这么说，我也这么看。他是我们相声界的艺术大师，为什么？过去相声不能攒底，多好的角儿，也是上“倒二”，得京韵大鼓攒底，万人迷、张寿臣都是在刘宝全、白云鹏、林红玉、小彩舞前面演，就由打侯宝林，相声攒了底，包银也提高了。这是值得肯定的。侯宝林脱离舞台搞相声研究，对相声艺术的发展作了贡献。青年人都得有雄心壮志，通过你的努力为相声争得新的荣誉，你就是八十年代的功臣。相声演员们要互相学习，取长补短，演员和作者也要加强团结。共同创新，多出新活，别单纯模仿某人，得看这活的需要和你本人的条件。我在二十多岁的时候，见过好的，鼓励自己定了“四非”：非学不可，非会不可，非行不可，非好不可！就得有这个决心。都是《灯谜》、《对联》、《相面》……我这段跟别位就是不能一个味儿，可人家好的地方我承认，虚心得学，这样提高得快。我跟朱阔泉在一起时，我就向他学过《八大改行》、《揭瓦》，他给我捧过《梦中婚》、《大杆子》（即《打白朗》），吸收了人家好的东西。在京剧界都说人家白玉昆是外江派，总是一文一武那么唱，还有人不承认，后来李少春也是这样，前边《击鼓骂曹》后边《闹天宫》、《野猪林》，也是文武兼备，坚持实践，不断革新，都说人家好了。相声里也是这样，人家好的地方你得承认，不能有偏见。
我改过不少传统节目，一段俗中透俗的《拴娃娃》，也能让人有新鲜感，改活有取有舍，不是一个劲往上续包袱，也得有淘汰的，老往上添，那不是把相声改成“蔓子活”了？这也不成。侯宝林就爱听我的《黄鹤楼》，我在北京时他总让我说这段，有一次让我拿《黄鹤楼》攒底，我说不行，北京观众都熟悉这段，北京得有多少人会使这段啊！可他说，不要紧，您这段跟别人不一样。演出后效果非常好。
对口相声捧逗都重要，俩人得紧密合作，钻研业务，过去说“搭伙三年，不火自赚”，甲乙是一场活儿，捧哏需要火候儿，像赵佩茹就是个好捧哏的，我经过好多位捧哏的，像刘桂田、于坤江、刘宝瑞、耿宝林、刘奎珍、侯一尘、张庆森，可赵佩茹确实有经验，我们在一块儿排练，使活都能得心应手，我一说怎么铺垫，需要他怎么翻成反使，到台上看，准确极了，没错儿。他在场上就跟京剧打鼓一样，那眼老盯着演员。
包袱不响没关系，下来一块儿找原因。常说“不说糊涂相声”，怎么讲？就是得注重清理，弄清这是怎么回事，为什么这样使？不瞎朦，不糟蹋。都是唱，有的合理，有的就差点儿，为什么唱，在哪儿唱合适，得弄明白啦！当年我为了成角儿，不知受了多少苦，脑子里全是活。比如《吃元宵》不好使，我非下功夫使好了不可，贯口活的《开粥厂》、《夸住宅》，文哏的《窝头论》、《暗八扇》、《西江月》都是这样，就连《卖挂票》、《绕口令》也得有自己的路儿，跟别位不一样。解放后在党的领导下，又致力改活，加工别人的作品，自己也写作品，这是为了更好地发挥相声的作用，不论讽刺、批评、歌颂都要为社会主义服务，让人们喜闻乐见。何迟同志写的《买猴儿》、《开会迷》、《十点钟开始》直到《似曾相识的人》，我都演出了，也根据自己的使法做了改动。我也谈不到有什么特点，都说我好使含蓄回味的包袱，我觉乎着不能都是直捅包袱，得有幽默感，使人琢磨着可乐。
要使好回味包袱，不能上来就想逗人乐，当滑稽人谈不上有回味，有的是皮厚，听完乐想起来可乐，有的是皮儿薄的包袱用皮厚的使法，像《黄鹤楼》的“一句不会”就是这样，甲这路人就是不会装会抬杠长能耐。我是什么活都注重情理，先铺开了，跟说闲话一样引起观众的兴趣，再引到正活上来。俩人为什么打灯谜、对对子，很自然不能上来就是“我破个闷儿你猜……”这人怎么啦？不能“硬山搁檩”就是这意思。
要深入观察生活，善于分析、研究生活中的人和事。不能满足于当滑稽人，当滑稽人就谈不到有回味。有时候由于内容需要，连动作都得模拟，得抓住特征，不能丑化了演员自己。相声要逗乐儿，又不是单纯为了逗乐儿。
希望同志们多下功夫，提高思想、艺术修养，把相声艺术提高一步，才能追上飞跃发展的时代！我愿意跟大伙团结互助，共同前进！