金运贵，著名扬剧表演艺术家，扬剧“金派”（金调）创史人，本名刘秀卿，又名王继芬，曾用艺名新善贞。生于1907年，卒于1970年，祖籍湖北黄陂，出生在上海，幼年学艺，初学京剧后改学扬剧，先工丑后专工生，1925年在上海正式登台演出，成为扬剧第一代女演员。
她的表演朴实大方，擅于刻画落魄穷生，如方卿、梁山伯等，更以吐字清晰、唱功扎实见长，尤擅于运用“堆字”技巧，数十句唱词，字字入扣、层层相叠，快而不乱、多而不糊，成为“金派”艺术特色之一。“金派”唱腔具有强烈个性色彩，被誉为了扬剧“金调”。“金调”唱腔体系的创立对扬剧唱腔的发展影响久远，而金运贵对扬剧所做出的艺术成就更是无可估量。扬剧的唱腔高亢激昂，而她低回委婉的嗓音难以适应。在长期的舞台实践中，她根据自己的嗓音条件，对扬剧一百余种常用曲调中的“梳妆台”、 “数板”、“补缸”、 “道情”、“鲜花”等几十种曲调进行改革，仅“梳妆台”就创造变化出多种唱法，其弟子筱荣贵后又创造出女腔“金调梳妆台”，使“金调”唱腔更深入到扬剧各行当之中。
她长年于上海、南京、扬州、镇江等地区演出，1952年参加镇江金星扬剧团，后转为镇江市扬剧团，常演剧目有：《珍珠塔》、《二度梅》、《梁山伯与祝英台》、《后母恨》、《庚娘传》、《孟丽君》等。1962年其演唱经验辑成了《金运贵流派唱腔整理》一书。
扬剧界公认的流派有“金（运贵）派 ”.“高（秀英）派”.“华（素琴）”派。其中“金派”是唯一经文化部备案的扬剧流派！扬剧届曾经有“十生九金”的说法，也就是说十个小生九个学唱“金派”。可见“金派”在扬剧界的地位了！
尽管她的一生坎坷多舛，依然保持豁达性格，长期以男子装束打扮，淡泊名利，仗义疏财，1970年遭迫害，含冤而死。
金运贵通过精选曲牌、缩小音域、增加堆字、巧用休止、少用大跳、声情并茂等一系列艺术手法，最终创作出行腔装饰细致、堆字接踵而来，善用休止顿逗、咬字喷口有力、旋律时断时连、用情紧随戏走、唱腔韵味浓郁、明显与众不同的扬剧唱腔，受到专家和广大观众的高度赞誉，被公认为扬剧一代宗师！
