学艺历程 李开国从小受家庭影响，小学未曾读完，就考入 湖南省 湘剧团附设小演员训练班，师从廖运生，习唱工老生，学了《雪里访普》、《梅龙戏凤》一些唱段。1958年省戏剧学校成立，被转入戏校湘剧科，改习小生，湘剧科主任、著名小生 王华运 是开国的主要老师，几年之中，在王师精心指导下，学会了《 黄鹤楼 》、《三讨荆州》、《辕门射戟》、《盘盒拷寇》、《桂枝写状》、《 琵琶记 》等20多出以袍带戏为主的文武小生戏。王师教戏要求严格，一出戏未学到位，就不转入第二出戏，为开国往后出道，打下了较为坚实的基础。 开国除课堂认真受教以外，还受过湘剧名家 刘春泉 、余福星、李云鹏等老师的教益，经常看他们的演出。开国认为看名家的演出是一种有效的学戏方法，他从中受益匪浅。 1960年毕业后，先后在 湖南省 湘剧院、长沙市湘剧二团、 湘阴县 湘剧团唱戏，将所学之戏，付诸舞台实践，与观众交流过程中，悟出许多戏道，提高了刻画和表演人物的水平。开国一直勤奋好学，不以能在剧团立足而自满，继续努力继承优秀传统，向有关老师学习了《 群英会 》、《 五郎出家 》、《北门楼》等小生戏，有不少戏是朝学暮演，在边演边学的数年中，开国由一个稚嫩的少年演员，逐渐在艺术上走向成熟，在观众中小有名气。 中途生变 正当开国在艺术上继续攀登之际，却变嗓了，且变得厉害，几乎唱不出声来，使他的演员生涯、人生命运出现了重大转折，他痛苦而又不得不改行他就，进了铁道部四局，当了一名修路工人。 京剧《智取威虎山》中饰演杨子荣 但开国对当演员唱湘剧并未绝望，在艰苦的筑路劳动中，大清早在空旷的工地坚持练习，暗地里独自试唱，居然在绝望中萌生了新的希望，几年下来，他的嗓子慢慢地恢复，越唱越开，常在工地上唱上几段“样板戏”，受到铁路工人的热烈欢迎。不久被铁路四局宣传部门发现，将他调到业余文工队，继而又调到颇具规模的总指挥部文工团，参与了几部现代京剧、 歌剧 的主演。他认为条件已经成熟，开始争取回到湘剧的怀抱，终于在1978年，他又回到阔别15年的湘剧舞台。 艺术成就 开国身材颀长，面目清秀，继承传统戏较多，功底夯实。在唱腔方面，他曾涉猎 京剧 、歌剧艺术，他兼收并蓄，将其发声、演唱方法，有意识地用于湘剧唱腔之中，在湘剧小生演唱艺术上，逐渐形成了自己的风格。 李开国《琵琶记`书馆》之蔡伯喈 李开国、左大玢之《拜月记?抢伞》 李开国在《唐太宗与魏征》中饰演李世民 当他回到 湖南省 湘剧院后，就挑起了当家小生的重担，连续在新编、改编的重头戏中扮演主角，如《 拜月记 》之蒋世隆，《 琵琶记 》之 蔡伯喈 ，《金印记》之苏秦，《 白兔记 》之刘智远，《唐太宗与魏征》之 李世民 。其中《拜月记》曾多次赴港、台、美献演，获得当地同胞和媒体的高度评价，并赞扬李开国是“唱念俱佳红小生”。1990年，《琵琶记》进京演出，他饰演后集蔡伯喈，此剧荣获文化部首届“ 文华奖 ”。1992年，《唐太宗与魏征》赴京演出，在文化部艺术司召开的座谈会上，有专家评开国“堪称湘剧 声乐家 ”。老一辈戏剧理论家 张庚 题字相赠，给他以极大的鼓励。1982年，省湘剧院安排开国在上海向昆曲大师 俞振飞 先生学戏，为时一月有余，俞老向开国传授了《桂枝写状》的表演片段和小生的表演技巧。原文化部艺术教育司副司长、中国剧协艺委会主任 李超 ，观看开国《唐太宗与魏征》后，作《甘洲子》词相贺： 醉心湘剧舍家情，生行内，世民红。声红形美富深功，德艺获双馨，荷众望博浪盛潮中。 近30年来，开国获得许多殊荣，如 湖南省 戏剧“ 芙蓉奖 ”、省“田汉戏剧表演奖”等6个奖项；国家一级演员；省电视台通过观众投票，他被评为“最受观众喜爱的戏曲演员”；央视戏曲“名家名段”栏目，连续6次播放了他的精彩唱段；台北电视台将《拜月记》录成光碟发行。他把这些荣誉当做起点，孜孜不倦地为湘剧耕耘。 推广湘剧 在演戏之余，李开国曾担任省艺术 职业学院 戏剧系客座教师，还热情为湘剧戏迷们教戏，和他们交朋友，为票友们开展自娱自乐活动拉赞助，给予经费支援。让大家都来支持陷入困境的湘剧。 2006年退休后，受聘于长沙电视台公共频道，担任戏曲栏目艺术顾问兼嘉宾主持，为扩大湖南地方戏曲的影响发挥余热。