她十五岁就扮演了《小包公》中的狐狸精、《黄牛分家》中的牛郎、《 穆桂英挂帅 》中的 杨文广 、《豹头山》中的罗成、《 两狼山 》中的公主。十六岁那年成功地主演了《千古奇冤》中的杨美蓉。 主要成就 在二十多年的舞台生涯中，刘金兰成功地饰演过许许多多不同类型的角色，如《 郑小姣 》中的郑小姣、桂中壁；《穆桂英挂帅》中的杨文广、《豹头山》中的罗成、《两狼山》中的公主；《三省庄》中的杨玉峰、胡金蝉；《千古奇冤》中的杨美蓉；《康王告状》中的康王；《 绣花女传奇 》中的绣花女；《冯香罗》中的冯香罗，《楚天情侣》中的孟柔娘；《蝉宇寺》中的 伍子胥 ；《 辕门斩女 》中的冯明等。在以上诸多角色的创造中，刘金兰敢于向其他剧种借鉴，敢于突破传统程式，大胆创新，她的表演潇洒飘逸，挺拔明快，突破了传统戏曲行当的局限，具有节奏明快，演唱与表演结合紧密，人物性格时代特色鲜明，勇于探索等特点。在二十多年不断的磨砺中逐渐形成了自己的艺术表演风格。是一位文武兼擅，风格鲜明，具有创新精神的新一代山东梆子演员。 1984年在 济宁市 青年演员汇演中刘金兰饰演《冯香罗》中的冯香罗，获优秀演员奖；1988年9月在 山东省 泰山音像杯山东梆子中青年演员大赛中她饰演《禅宇寺》中的伍子胥，获表演一等奖；1989年1月拜山东梆子著名表演艺术家刘君秋为师。 1989年， 嘉祥县 山东梆子剧团排演了现代戏《情祸》，刘金兰在剧中扮演男主角二桥。 1989年10月在第二届 山东 艺术节上她因饰演现代戏《情祸》中二桥这一人物，获表演 二等奖 。 由于戏曲剧团不景气，1995年刘金兰调入曲阜师范大学。1999年她在曲阜师范大学报考了 声乐 专业学习发声。 2004年，刘金兰受 济宁市豫剧团 邀请在现代戏《微山湖》中饰演海英，该剧获得第八届 山东省 精品工程奖。
